Kỳ lân biển tên tiếng Anh là narwhal hoặc narwhale, tên khoa học là Monodon monocerus. Đây là một loài cá voi cỡ trung bình, chúng nổi tiếng với hình dáng như có một chiếc sừng dài xoắn ốc trước đầu, điều này khiến nhiều người liên tưởng đến những con kỳ lân trong thần thoại. Đây cũng là nguyên nhân khiến chúng có tên là kỳ lân biển
Từ narwhal xuất phát từ tiếng Bắc Âu. Trong đó, nar có nghĩa là xác chết, kết hợp với whal có nghĩa là cá voi. Kỳ lân biển có tên này bắt nguồn từ màu xám trắng trên đốm của cá voi khiến chúng có phần giống với một xác chết bị chết đuối.
Đối với tên khoa học của kỳ lân biển, Monodon monocerus xuất phát từ cụm từ Hy Lạp có nghĩa là “một răng một sừng”. Vì sao là một răng một sừng thì mời các bạn tiếp tục khám phá những funfact thú vị về “chiếc sừng” của kỳ lân biển sau.
Bộ phận có hình dáng như chiếc sừng của kỳ lân biển thật ra là một chiếc răng đặc biệt. Đây là một chiếc răng nanh phát triển xoắn ốc và nhô dài ra, tương tự như ngà voi. Một con kỳ lân biển đực chỉ có duy nhất một chiếc ngà dài ra như vậy. Chiếc ngà phát triển trong suốt cuộc đời của kỳ lân biển và đạt chiều dài từ 1,5 đến 3,1 m với trọng lượng khoảng 10 kg.